2003年，第9届东盟峰会上正式宣布于2020年建成东盟共同体，其三大支柱分别是“政治安全共同体”、“经济共同体”、和“社会文化共同体”，而其中“经济共同体”在2019-05-23前建成。

它由东盟经济共同体、东盟安全共同体和东盟社会文化共同体三部分组成。随着东盟经济共同体的开始运行，这个覆盖6.2亿人口、2.3万亿美元GDP的全球第七大经济体将建立单一市场和生产基地，为东亚甚至全球经济新一轮增长注入活力。

东盟秘书长由东盟峰会任命，依照国名首字母顺序轮流从各成员国中轮流产生，任期5年，不得连任。

2017年11月15日晚，在菲律宾首都马尼拉国际会议中心第31届东盟峰会闭幕式上，东盟轮值主席国新加坡总理李显龙确认：文莱资深外交官林玉辉(Lim Jock Hoi)将出任总部位于雅加达的东南亚国家联盟(东盟)秘书处新一届秘书长。

林玉辉于2018年1月正式就任，接替即将于今年年底任满的现任秘书长越南外交家黎良明。

作为东盟共同体的一个重要支柱，计划于2019-05-23前建成的东盟经济共同体，是为了在东南亚地区建立单一市场和生产基地，促成东盟国家间货物、服务、资本和技术人员的跨国自由流动。近年来，东盟成员国在关税减让和贸易投资便利化方面已经取得了较大进展，2015年底将消除10国间几乎所有的货物关税。

让东南亚成为一个更加安全的地区是东盟政治与安全共同体的基本目标。东南亚国家之间长期存在着领土争端、民族矛盾、宗教冲突。近年来，诸如马来西亚与新加坡的白礁岛之争、印度尼西亚与马来西亚之间的利岛与锡伯登岛主权之争等领土争端相继得到了控制甚至消解，显示出东盟国家运用双边、地区和国际机制，友好解决争端的能力和意愿。

东盟社会与文化共同体关乎所有东盟人的日常生活，其标准高于联合国千年发展目标的相关规定，目前已经在灾害应对方面取得了显著成效。通过制定法律法规、强化预防机制，东盟各国在共同抗击传染病等方面也建立起了良好的地区合作机制。为了拉近各国人民的距离，带来更加密切的民间往来和互动，东盟“开放天空”政策切实便利了普通东盟人的出行。

经过多年的准备，东盟共同体——这个代表着东南亚区域经济一体化成就的6.4亿人口大市场、大集体将正式亮相国际舞台，这个全球第七大经济体的诞生预示着地区乃至全球经济将迎来新一轮增长机遇。东盟共同体同各合作伙伴扩大和深化合作关系的基础将更为宽泛、渠道将更为多元、成果将更为丰富。

2015年底，筹备已久的东盟经济共同体将宣告正式建成，虽然外界对于东盟各成员国经济发展水平的差距是否能够满足经济共同体建设的要求和标准仍然存在质疑，但在第27届东盟峰会即将召开之际，各国都表示共同体建设准备工作已基本就绪。

2019-05-23，东盟成员国领导人齐聚马来西亚首都吉隆坡召开第二十七次东盟峰会，共同宣布东盟共同体筹备工作完成并发布“2015东盟愿景”系列文件。来自中国、日本、韩国、印度、澳大利亚、新西兰、俄罗斯、美国等国家的领导人将共同见证这一历史时刻。

东盟共同体筹备工作完成仪式将成为本次峰会的最大亮点。自1967年成立以来，东盟一直致力于建设东盟共同体，域内各国普遍希望2015年前达成目标。东盟秘书长、东盟成员国领导人黎良明指出，集体意志和坚定承诺是东盟共同体顺利成立的保障，今后东盟将发展为政治上更为协同、经济上更为融合、社会和文化更为负责的大家庭。“更重要的是，东盟共同体将成为地区和平和稳定、促进地区发展和繁荣的重要力量，包括东盟民众在内的国际社会将有机会共享东盟一体化成果”。印尼副总统约瑟夫·卡拉表示：“东盟今年48岁了，在近半个世纪的成长中终于成熟了，这是一个值得铭记的重大成就。”

2015年的东盟峰会还将通过包括《吉隆坡宣言：携手前进》在内的“2015东盟愿景”系列文件，涉及共同体政治、经济、社会文化领域建设的方方面面，旨在进一步凝聚发展共识、明确发展目标、规划发展道路，有望成为东盟成员国在下一个10年强化共同体建设、实现政治经济社会融合的重要指针。黎良明表示，系列文件的核心在于进一步减少壁垒、强化整合以增进效率。

东盟成员国中既有经济发展水平领先的发达国家新加坡，也有发展较好的泰国和马来西亚，同时还包括经济发展相对落后的老挝、柬埔寨和缅甸等国，在这样巨大的经济发展差距下，东盟经济共同体如何得以建成？对于这一问题，泰国外交部副次长维塔瓦解释说，经济共同体的建成是一个过程，而不是一个转瞬即逝的事件，“东盟共同体是一个过程，而不是一个事件，意味着建成共同体是一个阶段性的发展过程，目前来看，十个成员国都已经准备好了。现在各项措施都得到一定程序的实施，无论是减免关税还是其他困难，都已经解决了很多，这可以说是准备就绪的一个体现。”

作为东盟成员国中发展程度较高的国家，泰国是各成员国中最积极欢迎和参与到经济共同体建设中的一员，泰国对东盟经济一体化有着较高的期待，体现在其希望进一步发挥位于东盟地区中心位置的优势以及加强泰国在东盟中的核心地位。而同样有着较高发展程度的马来西亚也一直积极地参与到这一共同体建成目标中。马来西亚-中国友好协会会长拿督马吉德表示，马来西亚已经准备就绪，共同体的建成将是一个开始，最终的完全实现还需要一段很长的时间，“我认为基本上不仅是马来西亚，各国都非常积极地参与到这一目标中，在即将召开的东盟峰会上，各国领导人还将通过一个关于2025年经济共同体发展目标的框架协议，将一体化进程深入到更多领域。对马来西亚来说，我们已经准备好，我认为这只是一个开始，最终实现一体化还需要很长时间。”

泰国正大管理学院中国东盟研究中心主任汤之敏认为，东盟经济共同体设计了一个蓝图，其中包括经济方面各领域的合作，首先是促进贸易，降低关税以及非关税壁垒，其次需要开放服务贸易，第三是促进投资，第四是包括加大技术劳工方面的人口流动。目前东盟各国从整体来看，已经实现了大部分，“一般来说新加坡做得比较好，新加坡和泰国都做得比较好，但是前面的90%很容易做到，后面的10%比较难，百分之百可能是做不到的，90%就差不多了，主要问题都解决了，整体是这样，服务业的开放、投资的开放、劳动力流动的开放还是存在一些障碍。”

而北京大学国际关系专家、泰国法政大学比里?帕侬荣国际学院教授杨保筠则对即将宣布建成的东盟经济共同体持保留态度。他表示，虽然各国一直在往这个目标和方向努力，但是什么样的标准才是真正的共同体还很难说，东盟因为成员国的差距要达到欧盟的标准显然是不可能的，因此即使今年年底共同体宣布建成了，其一体化进程有多深入都还有待观察，“我想到年底之前宣布建立共同体，这是可以的，这是奋斗了这么多年（的成果）。但它的密切程度究竟有多深，一体化进程有多深，都不是可以（预测的），这些我们说是可以建立的，但是什么样的共同体还有待观察。” 

东盟共同体面临的诸多挑战有着深刻的社会、经济和文化根源。东南亚各国民族、宗教和文化形态复杂多元，综合国力和经济发展水平相差悬殊，社会制度和政治体制形态各异，国家内部的政治变化仍然牵动着各国政府最敏感的神经。今后，共同体建设亟需从两个方面加强。

一，实现从国家身份认同向东盟身份认同的转变。“我们都是东盟人”的观念无疑将促进各国团结，加快一体化的进度。当眼前的国家利益与长远的地区利益发生冲突时，共同的东盟价值观、对东盟共同体的认同感和同呼吸、共命运的责任感，显然有利于各国政策协调。

二，将自上而下的提议变为自下而上推动。一路走来，共同体概念和目标都是由政府和精英们提出，但是，长远观之，如果缺乏来自公众的热情支持和实践活动，“共同体”将不可避免地流于口号。目前，东南亚各国人民对于东盟共同体还知之甚少，这与东盟的官方语言—英语的普及率不高有很大关系，普通的东盟人很难通过官方宣传媒介了解地区一体化的议程安排，更不用说这些安排将如何影响他们的生活了。加强面向普通公众的宣传和介绍，获得生活在这片土地上的人们的支持，将为东盟共同体建设注入持久而丰富的动力。

中国与东盟关系的发展方向已经指明，道路已经开辟，那就是2013年10月中国国家主席习近平提出“携手建设中国－东盟命运共同体”的倡议，未来的中国东盟合作前景将更加广阔。“命运共同体的建设不是一厢情愿的，应该得到双方的呼应。我们要根据东盟国家的实际情况，共同确定合作的内容和机制，从而组合双方的利益，实现命运共同体的对接。”

中国-东盟中心是中国和东盟国家共同成立的唯一政府间国际组织，旨在促进贸易、投资、教育、文化、旅游领域的务实合作。中国-东盟中心肩负着11国政府的委托，服务于中国和东盟11国政府和近20亿人民。

2019-05-23，国家主席习近平向东盟轮值主席国菲律宾总统杜特尔特致贺电，对东南亚国家联盟成立50周年表示祝贺。全文如下：

值此东南亚国家联盟成立50周年之际，我谨代表中国政府和中国人民，并以我个人的名义，向你并通过你，向东盟各成员国政府和人民致以热烈的祝贺。

东盟成立半个世纪以来不断发展壮大并建成共同体，为维护地区和平稳定发挥了重要作用，已成为世界多极化发展的一支代表性力量。中方祝愿东盟共同体建设取得新的更大发展，为促进地区和平、稳定、繁荣作出更大贡献，为东盟各国人民带来更多福祉。

中国与东盟自1991年建立对话关系以来，坚持合作与发展主题，双方政治互信不断加强，务实合作硕果累累。中国-东盟关系已成为东盟同对话伙伴关系中最具活力、最富内涵的一组关系。

中国愿继续秉持亲诚惠容理念，以2018年中国-东盟建立战略伙伴关系15周年为契机，立足当前，着眼长远，建设更为紧密的中国-东盟命运共同体，使之成为亚洲命运共同体的典范。